Vivien Leigh nació el 5 de Noviembre de 1913 en Dajeeling (India), hija de un agente de bolsa inglés y una ama de casa irlandesa, regresarían a Gran Bretaña después de finalizar la primera guerra mundial.Desde muy joven a Vivien ya se le atisbaba unas grandes cualidades dramáticas, siendo la estrella del grupo teatral de su colegio.Al finalizar sus estudios primarios, se inscribe en The Royal Academy of Dramatic Art, debutando en el prestigioso teatro londinense OLD VIC con la obra THE SASH.
En 1932 se casa con el abogado Herbert Leigh de quién tomó su apellido artístico, su nombre real era el de Vivian Mary Hartley, de esta unión nacería su única hija Suzanne.Actuando en el OLD VIC conoce al gran actor Laurence Olivier, trabajando juntos en varias obras clásicas, se enamoran y en 1940 se casan en Santa Mónica (California) cinco años antes Vivien debutaba en el cine con el filme things are looking, actuó junto a su enamorado Laurence Olivier en 1937 en el filme fuego sobre Inglaterra y en 1941, con Lady Hamilton La consagaración ya le había llegado antes al protagonizar LO QUE EL VIENTO SE LLEVÓ (1939) esta mítica película, la mas aclamada de la historia del cine, venía preparándose desde 1937, pasó por muchas vicisitudes desde el cambio de director hasta la interminable búsqueda de actores y actrices, se le hizo casting a actores y actrices de mucho relieve, siendo todos deshechados, al final optaron por la encuesta popular para elegir al intérprete de Red Butler la cual decidió por mayoría que fuera Clark Gable, algo similar sucedió con la protagonista femenina, hasta que Laurence Olivier en una entrevista casual con el director Victor Fleming intercedió para que a Vivien le hicieran unas pruebas, estas fueron por fin satisfactorias, habían encontrado a la verdadera y sublime Escarlata O´Hara.
Vivien Leigh estuvo gran parte de su vida bajo las depresiones, que le llevaron al borde de la locura, con continuos ingresos en hospitales que deseperaban a su marido Laurence Olivier, terminando en el divorcio en 1960, de este divorcio se habló mucho.llegando incluso a considerarse escandaloso ya que se le culpó a Laurence Olivier de abandonar a Vivien en el momento peor de su vida.
La filmografía de Vivien Leigh consta de 19 filmes, destacando la mítica LO QUE EL VIENTO SE LLEVO por la que ganó el primer oscar de su carrera, el segundo lo obtendría por su magistral interpretación en el filme UN TRANVIA LLAMADO DESEO (1951) de Elia Kazan, también estuvo nominada por su trabajo en EL BARCO DE LOS LOCOS, otras películas destacadas fueron LA PRIMAVERA DE LA SEÑORA STONE, LADY HAMILTON , y FUEGO SOBRE INGLATERRA.
Falleció sola en su apartamento de Londres el 7 de Julio de 1967 a causa de una tuberculosis, contaba solo con 53 años.